在以太坊平台上，任何人都可以建立并运行以太坊节点，类似于比特币节点的运行方式。想要在节点上运行智能合约的人必须向以太坊网络中的节点运营商支付Ether，这是与以太坊相关的加密货币。因此，运行以太坊节点的人提供计算能力，并在以太坊网络中得到支付，类似于运行比特币节点并获得比特币支付的方式。
以太坊是一个功能应用广泛的平台，用户可以利用各种模块来搭建应用。就像搭积木一样，用户可以使用以太坊提供的墙面、屋顶、地板等模块来建立自己的应用，因此在以太坊上建立应用的成本和速度都大大改善。
以太坊使用一套图灵完备的脚本语言来建立应用，类似于汇编语言。尽管直接用汇编语言编程是非常痛苦的，但在以太坊里编程并不需要直接使用EVM语言，而是可以使用类似C语言、Python、Lisp等高级语言，再通过编译器转换成EVM语言。
